ぞうが踏んでも壊れない。

この宣伝を知っている人は私と同年代かもしれません。
驚いたことにこの筆入れ、まだ販売しているのですね。
こだわりの文具さんのページにも紹介されています。８４０円です。

なんかちょっと感動しちゃいました。
がんばれ～

この筆入れの開発エピソードをWebで見つけました。
以下に一部引用します。
（引用元は”まぼろし小学校”です）

「テレビでニュースを見ていると、湘南の暴走族が信号機に向かって石を投げているシーンが映りました。ところが石が当たっても信号機のランプが割れないのです。地元の警察署に聞くと、あれはガラスではなく、人が乗っても割れない材質だと言います。そこで材料屋さんに聞いて、同じ原料を筆箱に使用したのです。ポリカーボネイトというものです」
だが、すんなりと企画が通ったわけではなかった。
「最初、強いのはいいが一生モノになってしまうので、買い替え需要がなくなるのではないかと役員会議で否決されました。そこで社長のところへ行き、説得してＯＫをもらったものですよ」

また、ぞうが踏んでものＣＭが放映されていたときのエピソードも書かれていました。

ある国会議員がそんなはずはないだろうとクレームをつけてきたそうです。そこで開発者はトンカチ百本、筆箱百本を持参し、議員さんたちに実際たたいてもらったのでした。全然壊れない。そこでクレームをつけた議員が逆にＰＴＡ協議会の推薦をとりつけるよう勧めてくれた、ということです。

なんだか筆入れひとつにもたくさんのドラマがあるようです。
さらに感動してしまいました。

懐かしいですねぇ。COUPY PENCIL そしてサクラクレパス。
いつか父親になって、自分の子供が自分が使っていた文房具を使うようになったら楽しいだろうなぁと思っていたこともあります。
しかし、結局娘はアメリカスタンダードな文房具を使うことになりました。

Crayola、学校指定の文房具です。
こちらでは文房具のスタンダードのようです。

ちょっと前の話になりますが、娘の学校では新しい学年が始まる前に、先生から事細かく文房具の種類の指示がありました。メーカーの指定から種類までかなり具体的に指示され、それを近くのマーケットに買い集めに行きました。
マーケット側もこころえていて、新学期の季節になると専用のコーナーを作り、そこですべて買い集めることができるようになっています。
１年間に使う文具をまとめて購入して初日に学校に持って行って教室に置いておきます。
ですから毎日の通学ではあまり荷物を持つこともなくとっても身軽です。
ある意味、とっても合理的ですね。

通勤途中でみかけた看板です。
ゴリラになんの必然性があるかは疑問ですが‥
アメリカでは、このようなバルーンの看板多いですね。
何か催し物がある場合はもちろんのこと、普通の商売の看板にもよく使われます。
どれもコミカルで楽しい看板ばかりです。

ここサンノゼでは、ネオンサインのような夜型の派手な看板は少ないように思います。
夜は早く帰って家族と一緒に過ごす人が多いのも理由のひとつかもしれません。
それにあわせて看板も夜よりも昼間に目立つように工夫しているように思えます。

こんなアメリカの看板。私は結構好きです。
休日に家族で出かけるときも、こうした看板を見かけては話がはずみます。
商品アピールだけでない、広告主の主張（趣味？）がみえるようです。
こうした看板には、驚かせようとか楽しませようという気持ちが入っているような気がします。
バルーンの看板の他にも、鉄板で作った巨大な恐竜とか、大きな風車とか、楽しい看板がいっぱいあります。

今日は娘の小学校の授業参観に行ってきました。
はらはらどきどきですね～
自分の娘がちゃんと授業の終わりまで集中できるのかとか
手を上げて発言できるのかとか
手を上げたら上げたで大丈夫かと手に汗にぎったり。
なんかスポーツ観戦しているようでした。

周りにいるどの親も声のない声援をしているのが手に取るようにわかります。
部屋の中にただよう緊張感と妙な一体感。
授業参観、なかなか刺激的でした。

娘の現地校の宿題で、絵に描かれた動物の名前によって色を塗り分けるという課題がありました。
その中のひとつがこの写真ですが、
これはきつねに見えますか？
それともぶたに見えますか？

私にはきつねに見えます。
娘はぶただと言い張ります。

ずっと言い合っていたのですが、らちが開かないので翌日先生に聞きに行くことにしました。
で、聞いてみた結果‥

ぶただそうです。

まだ納得いきません。
こんな上がり目で鼻のすらっとしたぶたいるかなぁ

どうみてもきつねに見えるのですが、先生は絶対です。
今回は娘の勝利に終わりました。

私が今使っている携帯電話です。１年ほど前に購入しました。
日本のようにカメラやきれいな音質で鳴る着信音とか、そういった派手な機能はなにも付いていません。だいたい液晶が解像度の低い白黒です。でもとりあえずなんの不自由もありません。

思えば７年ほど前、はじめてアメリカに来たときは、その携帯電話の巨大さと電池の持ちの悪さに驚きました。すでにその頃の日本の携帯はかなり小型になっていて電池の持ちもよくなっていましたからその格差に驚きました。
とにかく大きい、片手で持つのがつらいほどです。バッテリーのもちも悪く、大きなバッテリーが付いているのに、待ちうけで１日なんとかもつかどうかです。通話などしたらあっという間にバッテリーがなくなります。
そのころに比べると、今回の私の携帯電話は小型て電池も充電なしで２～３日は充分持ちます。すばらしい進歩です。

この携帯電話、派手な機能はないのですが１つだけとても便利な機能が付いています。
声で電話を受けたりかけたりすることができます。
特に電話をかけるとき、アドレス帳から探して選択しなくても、あらかじめ相手の名前を音声で登録しておけば相手の名前を電話に向かって言うだけで、瞬時に電話がかけられます。

これは便利です。
電話にとって重要な電話をかける機能と電話を受ける機能において、この携帯電話はとっても使いやすいと思います。

でもスマートフォンも使ってみたいなぁ‥

娘と一緒に、CHUCKE CHEESE’Sに行ってきました。
以前、娘の友達の誕生会で行ったことはありますが、家族だけで遊びに行ったのは今回が初めてです。

基本的にピザ屋さんだと思うのですが、様々なゲームや遊具が店内いっぱいに並んでいて子供達の楽園のようです。
とりあえずトークンを少し購入して娘といろいろなゲームをしました。
どのゲームもトークン１個で遊べます。そしてゲームで得られた得点に応じて写真のようなチケットがゲーム機からにょろにょろと出てきます。これを集めて景品と交換します。
まぁたいした景品はもらえないのですが子供達はみんな夢中で遊んでいました。
５ドル分くらいのトークンを使って、ピザを食べて帰ってきました。

システムとしてはよく考えられています。
入り口で腕に蛍光インクで家族ごとに同じ番号をスタンプされます。
出口ではそのスタンプの数字が合っていないと外に出ることはできません。
これは子供が連れ去られないようにするためです。
こうしたシステムのおかげで、親たちは子供から目を離し友人と楽しくおしゃべりをしている姿が目立ちます。
私も子供を遊ばせながら妻とのんびりお茶を楽しむことができました。

前回紹介した WinFast TV 2000XP についてもう少し補足します。
この製品、この価格（５９ドル）で赤外線リモコンが付いています。
リモコンの受光部はカードからケーブルで延長され、自分の好きなところに貼り付けられます。
私の場合は液晶モニターの下部に両面テープで貼っています。
このリモコンを使うと普通のテレビとまったく同じ感覚で使用できます。

その他に便利な機能として、テレビ画面を静止画として取り込むことができます（キャプチャー）
このキャプチャー機能も、リモコンのボタンを押すだけで簡単に画面を取り込めます。
ＰＣで作業をしながらの場合はキーボードのスペースキーを押してもＯＫです。
取り込まれた画像は640×480のJPEGファイルで保存されます。

放送中に出てくる様々な情報をメモを取る感覚でキャプチャーできます。
テレビとＰＣはとても相性がいいことを再認識しました。

ちょっと前になりますが、Fry’sでTVチューナーカードを購入しました。
Leadtek社のWinFast TV 2000XP です。

機能を簡単にまとめますと
１）リアルタイムでMPEG4/MPEG2に変換してハードディスクに保存できます。
２）リアルタイムに変換しながらDVD等にダイレクトに保存できます
３）タイマー録画用のソフトが付いています。
４）ＴＶチューナーとＦＭチューナー付き
５）外部ビデオ入力端子とオーディオ入力端子付き。アナログのビデオからキャプチャーしてＭＰＥＧ４に変換してハードディスクに保存することも簡単にできます。

これだけの機能を持って、編集用のVideoStudio7とDVD MovieFactory2.5が付いて59ドルでした。

これがなかなか便利です。
今まで、テレビ番組を録画する度に手元にあるビデオテープの残量を確認して録画していたのですが、整理はつかないし失敗は多いしでビデオ録画用のＰＣを作りたいと思っていました。
実際に設置してみた結果、とっても便利です！
ビデオサーバーをひとつ立てて、録画されたデータは自動的にタイトルと日付を付けてそこに保存されるように設定しています。録画した番組を見たいときにはこのサーバーにアクセスするだけです。
とっても楽チンです。
自動的にどんどん録画されていきますし、テープの残量等も気にしなくてよくなりました。
過去の番組もきれいに管理できます。
これほど劇的に楽になるとは思いませんでした。
もっと早くに設置すればよかったと思っています。

今日はFry’sでセールをやっていました。
かなり劇的に安かったです。
ほとんど本日限りのスペシャルプライスなんですが、アフターリベートで無料という品物が多く並んでいました。

一例ですが以下の品物はみんなアフターリベートで０ドル、つまり無料です。

・カードリーダー
・３５０VA無停電電源装置
・車用１２V－AC100変換器
・ソフトウェアー各種
・PCケース電源ユニット付き

などなどが並んでいます。
その他にも、デスクトップPCが９９ドル、１GのSDカードが４７ドルと激安な商品が並びます。

私は今回、DVDドライブを購入しました。

BTC DVD±R/RW CD-R/RW Writer
DVD+R / DVD-R 書き込み　8x
DVD+RW / DVD-RW 書き込み　4x
CD-R 書き込み　40x
CD-RW 書き込み 24x

ライティングソフトに nero が付いて、３９ドルでした。