今日は娘を連れてモントレーの水族館に行ってきました。
モントレーまでは私の家から車で１時間ちょっとです。
ドライブにちょうどいい距離です。

サンノゼは今日もいい天気、暑かったので半袖で出かけたのですが、モントレーはあいにくの曇り空、少し霧も出て冬のように寒い日でした。
道行く人もみんな長袖のシャツが多く、ジャンパーを着ている人もいました。

今日は平日でしたが夏休みということもあり、水族館はかなりの人でにぎわっていました。
入場までにかなり並び場内に入ったのは１０時半頃でした。

写真は水族館に入場してすぐのホールの様子です。
シャチやイルカの大きな模型が天井からつるされています。

私はくらげのコーナーが大好きです。

見せ方にも工夫が凝らしてあり、とても美しくいつまで見ていてもあきません。
娘はアメリカのアニメ、スポンジボブの影響でくらげが好きなようです。

体長５センチほどの小さなひらめのような魚です。
周りの色に合わせて体の色が変わる様子を、娘も興味深く観察していました。

水族館にはエイを素手で触ることができるコーナーがあります。
このコーナーはいつも子供達に大人気です。
他にもイソギンチャクやヒトデなどを素手で触ることができるコーナーもあり、子供達の体験学習に最適です。

エイの背泳ぎです。
観客から歓声が上がっていました。
とっても芸達者なエイ君です。

水族館の中にある売店です。
Sea Food のお店って‥
新鮮そうではありますが、ちょっと問題ありませんか？ 🙂
私達はこのお店でなく、水族館内の別のレストランでクラムチャウダーを食べました。
塩分控えめで、とっても美味でした。

Monterey Bay Aquarium

高校時代に買ったダンベルが錆びて柄の部分が折れそうな状態になってしまいました。
２５年ほど使っていますから当然かもしれません。
このダンベル、高校時代に競泳をしていたときにトレーニングのために購入しました。
片側６キロ、両方で１２キロ。
昔ダンベルはキロ売りでしたから６キロのダンベル２つは高校生にとってかなりの出費でした。
本当は８キロが欲しかったのですが予算が足りませんでした‥
スポーツ用品店で購入して自転車の荷台に縛り付けて帰ったことを思い出します。

そんな思い出深いダンベルでしたが、さすがに柄が折れそうでは危険ですので買い換えることにしました。

写真は今回購入したダンベルです。
片側１５ポンド、両方で３０ポンドのものです。
シャフトの重さも入れると片側７キロくらいです。

このダンベル、２つセットで２６ドルでした。
グリップ部分はラバーで処理されていますし、錘をはさむ部分はゴムのパッキングが入っていますから、がちゃがちゃ音がしません。
クロームの表面は部屋に置いても汗臭いイメージがちょっとやわらぎます。

これで２６ドルは大満足です。

娘が学校で料理をするというので包丁を買いました。
写真一番上のちょっと小さな包丁です。
下の２つの包丁は妻が使っている包丁です。
比べるとちょっと小ぶりなことがわかります。このサイズ、娘の手の大きさにピッタリです。

今日はこの包丁を使って、冷やし中華の具を娘に切ってもらいました。
危なっかしくてハラハラしましたが、なんとか無事キュウリと薄焼き卵とハムを切ることができ、本人も大満足のようでした。

上から２つ目が関孫六（白紙鋼）、一番下が木屋（青紙鋼）の包丁です。
木屋の包丁は私が妻にプレゼントしたのですがまだほとんど使っていません。孫六の方が軽くて使いやすいようです。
孫六は妻が実家から持ってきたもので何年使っているか解りません。
とてもいい包丁です。
刃は薄く、そしてしっかりと背中まで割り込みされています。
柄の中に入っている包丁の金属部分が割合に大きいようで、持ったときのバランスも絶妙です。
刃が薄いのでちゃんと刃をたてるとかみそりのようによく切れるのですが、妻の要望で刃の角度を調節して切れ味を落としています。私の好みとしては置いただけで切れるのが好きなのですが一番よく使う妻に合わせて研いでいます。
鋼の包丁は自分好みに調整できるのがいいですね。

この孫六の包丁、よく見るとすでに柄の部分が妻の手の形に減っています。
包丁はこれ一本で果物ナイフすら使いませんから毎日の使用頻度は相当なものです。
まだまだ長い付き合いになりそうです。

iPod mini 6Gを入手しました。
早速128kbpsのビットレートでAACとMP3で変換してみて聞き比べてみました。
一般にAACの方が同じビットレートであればMP3より音質がいいと言われますが、あくまでも私の好みの問題ですが、私にはMP3の音の方が好ましく思えました。

たしかにAACの方が中低域はうまくまとまっていますが、高域を不自然に処理しているように聞こえます。特に可聴周波数の限界に近い部分の高域が全然聞こえません。MP3の場合は歪みながらもAACよりはずっと自然に高域が出ているように感じます。
具体的にはギターの弦をこする音やフルートのかすれた音が、AACでは全然違ったイメージの音になってしまいます。これはちょっと私の好みではないですね。

結局MP3で変換することにしました。
手持ちのCDをどんどん変換してiPodに入れています。
驚くほど簡単に変換～iPodへの転送ができます。
これだけ簡単だと作業も楽しいですね。

先日、スターバックスでコーヒー豆を買ってきたのですが、かなり深炒りでした。
豆が真っ黒です。

私はコーヒーの酸味と甘みが好きなのでそのまま飲むとちょっと物足りません。
そこでアイスコーヒーにして飲むことにしました。
もともとアイスコーヒーは冷たい状態でも風味を楽しめるよう深炒りの豆を使用します。
スターバックスのコーヒー豆ならばアイスコーヒー専用の豆を買うより手軽です。
だいたいアイスコーヒー専用の豆は私はアメリカで見かけたことがありません。

毎朝、普通に豆を挽いて多めにコーヒーを作り、冷蔵庫に冷やしておきます。
こうしておけば仕事の合間とかにいつでも飲むことができます。
このアイスコーヒーとたっぷりの牛乳を混ぜたカフェオレもなかなかいけます。（写真）

今回、日本でめがねを作ってきました。
予備を含めて２つ持っていたのですが、１つは子供とふざけているうちに壊してしまいました。
今かけているめがねも少々まがってきています。
めがね無しでは生活に困るので予備にひとつ作ることにしました。

どうしても子供が小さいのでめがねをよく壊されます。
そのため今までのめがねはオールチタン製のものを使っていました。さらにひんじにはバネが仕込んであって外部からの力をうまく逃がすような仕組みになっていました。
今回もデザインは二の次でとにかく丈夫であることを最優先に選びました。

という訳で、レンズフレームはチタン、つるの部分は形状記憶合金のものにしてみました。
レンズのサイズは今までよりちょっと小さめです。
さて、今度のめがねはどれだけ子供の攻撃に耐えられるか‥

今日は日本からお客さんが来ましたので駅まで迎えに行きました。
サンフランシスコとサンノゼを結ぶカルトレインのサンノゼ駅です。
写真に写っているのは列車の一部です。
列車は２階建て、日本の列車よりちょっと大きめだと思います。
定刻より５分ほど早く到着し一緒に食事をしてホテルまでお送りしました。

サンフランとサンノゼ間の移動にカルトレインはとても便利です。
普通でも１時間半、急行ですと１時間ほどでサンフランからサンノゼまで移動できます。
本数も１時間に２本ほど出ていますのでとても便利です。

大きな駅はたいてい駐車場を持っていますので、ここに車を停めます。
SanJose駅は１日１ドル５０セントでした。

我家もサンフランシスコに行く場合、混雑しそうな日はサンフランで駐車場を探す手間と街中の渋滞を避けるためにカルトレインを使用することがよくあります。
昔は土日のパスがあって、１回の往復より安い値段で土日の２日間乗り放題のチケットがあり、子供を連れてよく利用したのですが最近廃止されたようです。
ちょっと残念です。

Caltrain

ROSSのワゴンセールでPC用アンプ付ステレオスピーカーを購入しました。
値段はたったの５ドル。日本円で５００円ちょっとでしょうか。
この値段でアンプ内蔵です。
電源もアダプターではなく内蔵していますので直接ＡＣコンセントに接続できます。
コンセントに大きな電源アダプターが付かないので配線もとってもスッキリです。
前面に電源スイッチと音量ボリュームがあり必要にして充分な機能を持っています。

この値段ですから音に関してはまったく期待していなかったのですが充分実用になります。
スピーカーもそれほど質の悪いものを使っていませんし、口径にも余裕がありますから中途半端な小型スピーカーより自然でいい音がします。
プラスチック製の筺体も比較的厚めでしっかりしていますし、生意気にバスレフになっています。

このスピーカーの購入は正解だったようです。
このまま壊れなければですが‥

前から欲しかった、うす式のコーヒーミルを購入しました。
アメリカでは高速回転する金属の羽でコーヒー豆を砕くタイプが多く、なかなかうす式のものを見つけることができませんでした。
この回転羽式、安価で実用上は問題ないのですが、豆の荒さがばらつく上になんだか嫌なにおいが付きます。そんな訳でどうも好きになれず、うす式のものを探していました。

灯台下暗し、近所のターゲットに売っていました。
これがなかなかすぐれもので、豆の荒さはもちろんのこと、人数を設定するとその人数分の豆を挽いてくれます。
これは便利！
価格は２９ドルととってもリーズナブル。
今日からのコーヒータイムが楽しみになりそうです。

蟻、しばらく留守にすると必ず出ます。

昔、２週間ほど留守にしたときに生ゴミが一部残っていて蟻が大量発生したことがあります。
それはそれはすごい状態でした。
今回は食べ物はすべて処分してきれいにしてから出ましたので、その時よりはずっとましですが、それでもかなり出ていました。
一晩、ピザの残りをテーブルにおいておいたら翌日は真っ黒の蟻だらけになっていました。

で、早速蟻駆除の薬を買ってきました。（写真）
蟻が巣に持ち帰って２４時間で巣ごと全滅させるという強力なものです。
この薬、ピーナッツバターのような甘いにおいがします。
甘いにおいにつられて蟻が集まり、せっせと巣に運びます。
効果てきめん、翌日にはほとんど蟻がいなくなりました。
いろいろ試してみましたが、我家ではこの金属製の缶に入った写真の薬が一番効くようです。
昔、外のゴミ箱を置いている付近で蟻が大量発生し、黒いじゅうたんのようになった事がありますがこの薬を置いて、２～３日後には一匹もいなくなって驚いたことがあります。
今回もこの薬のおかげで簡単に蟻を駆除できました。
あんまり強力すぎてちょっと怖いくらいです。